Экзотические фрукты: нежная мякоть, необычный вкус
Семейство тропических фруктов, мягкие нежные плоды которых изобилуют семенами, простирается от кремообразных бананов до восхитительной хурмы. Их нежная мякоть используется для приготовления муссов, мороженого, шербетов и желе. В некоторых фруктах, таких как папайя, семена сосредоточены в середине плода; в других, например в гуавах, - равномерно распределены по всей мякоти. Бананы первых культивируемых сортов были насыщены горькими темными семенами; однако к концу XIX столетия, когда эти фрукты появились на западном рынке, долговременная селекционная работа помогла вывести сорта, практически лишенные семян. Если вы намерены употреблять показанные здесь фрукты в сыром виде, то лучше покупать их вполне созревшими и использовать как можно скорее; однако в прохладном влажном месте их можно хранить около недели.
Самые крупные из мягких тропических фруктов - папайи - похожи на продолговатую дыню. Розоватая или оранжевая мякоть спелой папайи напоминает дыню не только по виду, но и по аромату; эти фрукты можно использовать сходным образом - разрезать пополам, очистить от семян и подавать, например, с ветчиной. Зеленые неспелые папайи можно фаршировать, запекать и подавать как второе блюдо, мякоть ее добавляют в супы и карри. Сок папайи представляет собой превосходный маринад; подобно листьям этого растения, он содержит фермент, который делает мясо нежнее.
Плоды киви названы так в честь птицы, являющейся национальным символом Новой Зеландии - страны, впервые начавшей поставлять эти фрукты на рынок. Именно там в основном выращиваются киви. В диком виде киви произрастают в Китае; эти ворсистые плоды известны также под названием актинидии или китайского крыжовника. Их ярко-зеленую мякоть с мелкими черными съедобными семенами часто едят ложкой прямо из кожуры. Если плод нарезать ломтиками, темные семена образуют очень красивый рисунок, поэтому киви часто используют для украшения десертов.
Известно много различных сортов хурмы. У сорта «шарон», выращиваемого в Израиле, семена расположены звездообразно. Это сорт хурмы, который можно есть твердым. Всем остальным сортам нужно дать полежать, пока оранжево-красная кожица не начнет просвечивать, а мякоть не станет мягкой, как джем. Готовую в пищу хурму вынимают ложкой из кожуры и подают со сливками; очень вкусна она в компотах, пирогах и соусах.
Экзотические фрукты: нежная мякоть, необычный вкус
Черимола принадлежит к обширному семейству фруктов, называемых ано-на; за нежную тестообразную мякоть их прозвали кремовыми яблоками. Похожая по форме на сердечко, с гладкой, бугристой или чешуйчатой кожурой, черимола запахом напоминает ананас. Кожура, прочная на вид, на самом деле очень ранима и легко повреждается; с черимолой нужно обращаться осторожно. Сладкую белую мякоть можно есть ложкой или протирать через сито и использовать как готовый крем. Как китайский крыжовник совсем не крыжовник, так и индейский инжир - это не инжир. Кожицу его покрывают тонкие, как волоски, колючки, поэтому часто этот фрукт называют колючей грушей. Этот плод - съедобная ягода кактуса, называемого опунцией. С неочищенной колючей грушей нужно обращаться осторожно, чтобы не уколоться. Сочная мякоть опунции, очищенная и нарезанная на куски, вкусна в сыром виде, особенно если ее приправить соком лайма или лимона; хорошо также варить из нее компот или готовить пюре. Настоящий инжир - одно из древнейших культурных растений. Известно около 700 сортов инжира. Чаще всего инжир окрашен в белый или лилово-черный цвет, но существуют и зеленые, золотистые, красные или коричневые разновидности. Мякоть его также весьма разнообразна по цвету и вкусу. Лучше всего употреблять инжир сырым или подсушенным на солнце; можно также его засахаривать или резать на кусочки и добавлять в пироги и пудинги.
Гуава представляет собой ароматный плод с мягкой зернистой мякотью. Кожица ее, гладкая или ребристая, бывает белого, желтого, зеленого, красного или пурпурного цвета. Гуаву можно есть сырой, варить или готовить из нее пюре. Иногда гуаву разрезают пополам и фаршируют сладкой или мясной начинкой.
Бананы считаются вполне созревшими, когда их желтая кожура покрывается коричневыми пятнышками. Однако для приготовления различных блюд лучше использовать слегка недозрелые плоды с гладко окрашенной кожурой. Часто бананы добавляют к основным блюдам, например для того, чтобы смягчить острый вкус карри, но лучше всего употреблять бананы на десерт. Например, можно залить их ромом или киршем, поджечь спиртное и подавать с коричневым сахаром и сливками.
