С начала июня и до второй половины августа на лесных просеках, а в особенности на местах бывших пожарищ буквально вспыхивают цветы иван-чая (Chamerion angustifolium) или кипрея узколистного.
Это растение, размножающееся не только семенами, которых каждый кустик дает до 20000, но и корневыми отпрысками, в благоприятных условиях способно образовывать многокилометровые чистые заросли. Такая заросль производит впечатление цветочного моря.
В это время над зарослями стоит пчелиный гул. Иван-чай один из несравненных медоносов. Даже липа уступает ему по урожайности. Заросли кипрея с 1 га дают в среднем 480 - 500 килограмм, а в благоприятные годы до тонны меда за сезон, на 1 гектаре бывает до 40 млн. цветков. Мед зеленоватый, очень сладкий, прозрачный и светлый, как вода.
Семена иван-чая невероятно мелки, поэтому на своих пушинках-парашутиках они легко и далеко разносятся ветром. Но такие семена имеют и важный недостаток -всходы получаются настолько слабые, что они не выносят никакой конкуренции, и всходят только на поверхности голой почвы.
Кроме того, иван-чай невероятно светолюбив. Обратите внимание, букет из красивых соцветий совершенно не стоит в помещении. Достаточно внести его с улицы в дом и кисти ярко-розовых цветов немедленно поникают - иван-чаю темно и он готовится спать. Именно поэтому так охотно заселяет это растение бывшие пожарища - конкурентов нет, а тепла, света и питательных веществ сколько угодно.
Интересный случай произошел с иван-чаем в Англии. На ухоженных английских газонах и в идеально прополотых садах он поселиться не может, и был в Англии почти неизвестен до второй мировой войны. После начала германских бомбежек Лондона и окрестностей в воронках начали буйно расти кусты ярко-розовых цветов. За это англичане дали ему новое название - военная трава или вороночная трава.
Но нас он интересует не своими бесспорно симпатичными цветами, а ранней зеленью. Иван-чай вообще растение с очень широким использованием. Редко какая другая трава дает одновременно щи, хлеб, вино, чай, подушки, веревки и ткань, не считая еще и меда.
В самом деле, корневища иван-чая содержат крахмал, слизь, сахара. Их употребляют как овощ, а сушеные размалывают в муку, которую можно прибавлять в хлеб, или печь из нее лепешки. Указывается, что из корневищ так же готовили спиртной напиток. Молодая зелень иван-чая используется как овощ, ее варят, жарят, готовят салаты.
Но учтите, что в пищу годятся только очень молодые побеги, пока они еще не развернули листья и похожи на малюсенькие пальмочки или кисточки для клея. Позже они не только грубеют, но и становятся горькими.
Чай готовили из молодых листьев, которые при соответствующей обработке отличить по внешнему виду от настоящего чая очень трудно. Его и использовали в основном для фальсификации настоящего чая. Кипрейный чай хорошо отличается при микроскопическом исследовании, так как в его клетках имеются красивые кристаллы - друзы. Изготовлением такого чая славилось Копорье, откуда и возникло название копорский чай.
Грубое волокно из стеблей иван-чая пригодно для выделки веревок и мешковины. Пух, окружающий семена использовался для набивки подушек и матрасов. В книге уже неоднократно упомянутого мной Роллова сообщается, что пух иван-чая прибавляли к шерсти при изготовлении ниток и тканей, а так же использовали для производства ламповых и лампадных фителей.
Иван-чай применяется и в народной медицине - при язвенной болезни желудка, как успокаивающее и кровоостанавливающее, при ушибах, отморожениях, как ранозаживляющее.
Иван-чай - крупное (до полутора метров и более) растение, с прямыми, очень слабо ветвистыми стеблями, покрытыми узкими листьями, сидячими или на очень коротких черешках. Листья сверху темно-зеленые, снизу сизые с хорошо заметной средней жилкой. Цветки розовые в длинной кисти на конце стебля. Лепестков 4, они розовые, чашечка из 4 листиков красновато-коричневая. Цветок расположен на конце длинной светло-зеленой завязи, он слегка неправильный, лепестки как бы сдвинуты в одну сторону.
Плод у иван-чая - коробочка очень узкая и длинная, до 8 сантиметров длины при 2 - 3 миллиметра толщины. Семена мелкие до 1 миллиметр длины с пучком белых, от длительного лежания желтеющих, волосков. Корневище у кипрея мощное, корни уходят на глубину - до 2 м и образуют густую сеть толстых, розоватых горизонтальных корней.
Корневища и корни дают большое количество почек, из которых образуются побеги. Этих побегов может быть почти невероятное количество - до 200 на одном квадратном метре, поэтому кипрей считается весьма нежелательным гостем в полях и на огородах. А вот в больших ландшафтных парках его иногда специально высаживают на влажных местах. Особенно красива форма с белыми цветами.
